Een van de meest innemende wijnstreken van Frankrijk werd begin augustus door de vlammen getroffen. Duizend hectare wijngaarden, 200 domeinen, werden geraakt door deze gigantische brand die in totaal 16.000 hectare verwoestte.
Twee weken eerder sloot ik mijn vakantie af in Saint-Laurent-de-la-Cabrerisse, een dorp in het hart van de beste terroirs van deze appellatie, de grootste van de Languedoc. Ik kon niet vermoeden dat het in de krantenkoppen zou belanden met verkoolde, maanachtige landschappen die ik vijftien dagen lang had doorkruist. En dat de wijnen die ik tijdens mijn verblijf proefde, nauwelijks (of helemaal niet) meer zouden worden geoogst. Vooral die van twee domeinen en een emblematische coöperatieve van het dorp die ik dagelijks bezocht. Hun toekomst lijkt nu zelfs bedreigd. Vreselijk.
Le Cellier des Demoiselles, opgericht in 1914, een van de oudste coöperaties van Frankrijk. Van de 300 hectare wijngaarden van de leden is 80% aangetast. Het risico is groot dat de druiven een rooktoets zullen geven aan de wijn. Onverkoopbaar!
Toch zijn er nog flessen beschikbaar: Corbières Blanc des Demoiselles bij Delhaize (€ 5,99) – hetzelfde voor de rode versie. Bij Cora “Être et Renaître” (een bijna profetische naam), Corbières Cru Boutenac in wit (marsanne, grenache blanc, maccabeu) en rood (carignan, grenache, syrah), beide € 9,69. Uitstekend.
Château Les Palais, eigendom van Xavier de Volontat (burgemeester van het dorp en ex-voorzitter van de Vignerons Indépendants de France). Elf eeuwen geschiedenis, 140 hectare wijngaarden, allemaal ten onder gegaan in de vlammen. “Ik ben dood”, zei hij op BFMTV. Drie weken eerder nog hief ik met hem het glas tijdens de 14-juli-viering in het dorpshuis… Zijn cuvée “Rouge Coquelicot” (o.a. carignan in koolzuurmaceratie) werd erg gewaardeerd. Geen invoerder. Rechtstreeks via www.chateaulespalais.com voor € 9,50.
Château de Saint-Eutrope, eigendom van de familie Verdale. Hun wijngaarden zijn verkoold, de toekomst staat op het spel. Enkele weken eerder organiseerden zij nog een vrolijke feestavond met 150 aanwezigen… Hun wit “L’Instant” en rood “Maximus” (€ 13,20) zijn erg geliefd. Geen invoerder. Verkrijgbaar via www.lesgrappes.com.
Andere domeinen in het hart van de appellatie zijn eveneens zwaar getroffen.
- Château Vaugelas (tussen Fabrezan en Ribaute, waar de brand begon). 144 hectare wijngaarden. Eigendom van de familie Bonfils. Uitstekende prijs-plezierverhouding met de cuvée “Le Prieuré” (wit en rood, bij Colruyt € 6,45). De rode 2023 won goud bij de Vignerons Indépendants. De cuvée “V” (voornamelijk syrah, gerijpt op vat) is beschikbaar via boir.be (Colruyt, € 13,95).
- Château de Caraguilhes. 135 hectare wijngaarden, omringd door 500 hectare garrigue. Sinds 1987 biologisch. Helaas nu in de verleden tijd. Een iconisch domein van de streek. Verkrijgbaar via vinello.be en bij Magnus.
- Château Cascadais. Philippe Courrian verliet zijn Médoc-kasteel (La Tour Haut Caussan) om zich hier in Saint-Laurent-de-la-Cabrerisse te vestigen. Biologisch. Zijn rode wijn is verkrijgbaar via Vivino.
- Château La Baronne. Al in juli zwaar getroffen door een eerdere brand. Een emblematisch biodynamisch domein van de Corbières. Voor de cuvée “Les Lanes” combineren de familie Lignères carignan en grenache. Een referentie in rood. Beschikbaar bij Maison des Vins Fins (Mons), € 12,40.
Patrick Fiévez