Een afgelegen streek in het noordwesten van Spanje, aan de rand van Galicië en op 180 km van Santiago de Compostela. We hebben het over 3.000 hectare rond Ponferrada, langs de Camino de Santiago, de beroemde pelgrimsroute.
BODEM, KLIMAAT en de MENCIA
De wijnstreek Bierzo bestaat uit twee duidelijk verschillende delen. In het Bierzo Alto overheersen mineraalrijke bodems met kwarts en leisteen, terwijl het Bierzo Bajo wordt gekenmerkt door uitgestrekte vlaktes met bodems van graniet en leisteen. Bierzo belichaamt als geen andere regio het concept terroir. Hoewel de DO-erkenning pas in 1989 kwam, werkt men sinds 2017 met een hiërarchische classificatie naar Bourgondisch voorbeeld, met aanduidingen zoals Vino de Villa voor dorpswijnen en Paraje voor wijnen van één enkel perceel. Het gematigde klimaat — met zo’n 2.200 uren zon per jaar en 700 mm neerslag — staat onder invloed van de Atlantische Oceaan en biedt ideale omstandigheden voor wijnbouw.
DE MENCIA.. Bierzo is het koninkrijk van Mencía, een druivenras dat voor velen nog onbekend is en zonder twijfel tot de meest onderschatte van Spanje behoort — ondanks zijn enorme potentieel. Deze rode druif met haar mysterieuze karakter, waarvan het DNA nog steeds vragen oproept, zet de klassieke hiërarchie van Spaanse wijnen op zijn kop.
In slechts enkele jaren tijd heeft Mencía, mede dankzij het baanbrekende werk van Raúl Pérez (en later anderen), een toppositie veroverd bij wijnliefhebbers. Maar haast is geboden: de prijzen zitten stevig in de lift. Drie namen om te onthouden: Raúl Pérez, Álvaro en Ricardo Palacios en Verónica Ortega.
Mijn persoonlijke favorieten qua prijs-kwaliteit
Pétalos 2023 Descendientes de J. Palacios DO Bierzo
Wordt vaak beschouwd als “de instapwijn van het huis”. Afkomstig uit Corullón, het beste terroir van Bierzo, met 91% Mencía en zes andere lokale druiven. Aroma’s van viooltjes en zwart fruit, met eenelegante, soepele en ronde structuur. Combineert de fijne toets van pinot noir met de warmte van syrah. 2023 is een uitstekend jaar. Bekroond door Wine Spectator als beste prijs-kwaliteitwijn ter wereld. Serveer aan 18°C, ideaal bij wit vlees, gevogelte en côte à l’os.
La Buena Vida, klik hier: € 20,58
Ultreia Saint Jacques 2022 Raúl Pérez DO Bierzo
Raoul Perez, met zijn majestueuze baard, is de drijvende kracht achter de vernieuwing van deze appellatie. Deze instapwijn van Raúl Pérez is een eerbetoon aan de Camino de Santiago, waarvan het de groet (Ultreia) oproept. Het is ook de pure essentie van Mencía: fruitig, vol van smaak en elegant, met toetsen die doen denken aan syrah of mondeuse. Elke slok maakt de wijn complexer.
Lekker bij Iberische ham, vlees of charcuterie.
Uitstekend prijs-kwaliteitverhouding.
La Buena Vida, klik hier: € 15,79
Quite 2023 Verónica Ortega DO Bierzo
De verrassing van de proeverij, deze Quite, 100% mencía.
Verónica Ortega, Andalusische en dochter van een torero (Quite = “kleine hand” in de stierenvechtterminologie), maakt een vrolijke en fruitige wijn, expressief, complex en levendig, typisch mencía. Heerlijk bij varkensgebraad met olijven of lamskoteletten.
La Buena Vida, klik hier: € 19,49
Het grote succes van de appellatie Bierzo en het druivenras mencía vertaalt zich in de scores van wijngidsen (Parker, Peñín, en andere). La Faraona, bijvoorbeeld, een perceel (grand cru) in het dorp Corullón op 850 m hoogte, van Palacios, kreeg 100/100 punten en wordt verkocht voor € 1.200.
Jacques Gièrs